胸を張って前へ

北信越大会でついに決勝まで勝ち進んだ息子チーム。

決勝の1ピリオド目で1点決められてしまいました。

次は2ピリオドです。



序盤、なんとかゴールを防いでいたものの、相手から1点を決められてしまいます。

対戦相手の方が明らかに足が速い。

2ピリオドの選手たちも必死に食らいつきますが、振り切られてしまいます。

それから、たて続けに点数を取られてしまいました。

2ピリオドが終わってみれば、0　-　4　と大差をつけられておりました。

この時点で、ベンチのスタメン選手の中には泣いている子もいました。

正直、いつもは20分の試合ですが、この大会では12分。

4点以上をかえすには、単純に3分ごとに確実に1点ずつ取る必要があります。

それがかなり厳しいということは、誰が見ても明らかだったでしょう。

保護者の中から「絶対無理、もう負けちゃったね」なんて声も聞かれました。

それを聞いたら、思わず私

「子供たちはこれから一生懸命戦うんだよ、まだ負けるなんて言わないで！！」

と言っていました。



3ピリオド目が始まります。

ここで、スタメンだった子が1人、ベンチにそのまま控えている。

エースなのにどうしたの？

後で聞きましたが、泣いていたことでコーチから「落ち着いたら出す」と言われていたらしいです。



1点くらいは返してほしい。

でもついに相手のゴールネットを揺らすことはできませんでした。

息子チーム、負けてしまいました。

あと一歩全国には届かなかった。

でもね、きっとこれが今の実力ですよ。



子供達の中にも保護者の中にも、いつものような試合形式なら勝てたかもという話は聞かれました。

20分ハーフで誰を出すかの制約がない試合ならと。

だけど、それは1・3ピリオドで点数を2点以上取っていたなら言えるセリフだと思います。

だって君たちも点数的には、負けてるんだよ。

「3点とられて流れが変わった」と言う子もいましたが、それでもひっくり返すぐらいの気持ちがなきゃ、全国なんて行っても同じこと。



ここに来る前までは、1勝もできないんじゃないかって思っていました。

正直、過度の期待はしない事にしていました。

だけど、初めてチーム全員でここまで勝ち進めた。

これってすごい事。

クラブチームのように層が厚いわけでもなく、「みんなで楽しく仲良く」のスポ少で。



いつかのように、「まだ早い」と言われているような気がしました。

いつもいつも早々に優勝候補チームと対戦して涙を飲んできました。

今回の新潟大会もそうでした。

だけど、ここまでこれた。

きっと次はもっと上まで行けるよ。

私はそう思っていました。



最後の挨拶に来た時、スタメンの子供たちは号泣でした。

そのまま、メダルをもらってもなかなか笑顔は戻りませんでした。

どの子もどの子も、あの顔を見ていたら学んだことは多かったように思います。

どんな状況でも勝ち抜く強さ、心の強さが必要なのかな。



今回の大会は、トロフィーや賞状、順位メダルの他、副賞がすごかったです。

笠地蔵さんが来たみたいに、段ボールやら紙袋やら。

20人近くいるメンバーが持ちきれないほど。

この他に参加賞のメダルもありました。

全員がもらってもまだ余るほどの副賞。

君たちが頑張った証だよ。

胸を張って、さらに上を目指してください。